あきた電力のコンセプトに共感
変わらない使い勝手、削減効果に満足

そんな太陽印刷とあきた電力の出会いは新聞記事だった。「年末の新聞記事で、小野さんが秋田発の『あきた電力』を始めるという記事を読んで、『自分と同じ思いの人がいた』って衝撃を受けた」そうだ。その後、中小企業家同友会で一緒になったこともあって意気投合。「私も思いを共感してくれる人に出会えて、本当にうれしかった。新事業で不安もある中、自分たちの取り組みは地域に必要だと言ってくれる人の存在は何にも代えがたい」とオノプロックスの小野社長。今では仕事を超えて、古くからの友人のような関係になった。

実際に切り替えた感想を聞くと、「小野さんの思いに共感して加入したんですけど、当然ながら、経営者として会社の固定費を削減したいという思いもあった。切り替えた結果、想像以上の削減になり、その分を次の投資に活用できると喜んでいます。」とのこと。また、高圧電力ということで、主任技術者との保守契約がどうなるのか心配だったそうだが、一切変わりなく、使い勝手やメンテナンスはこれまで通りだ。

「持続可能な地域社会をつくるとはどういうことか。あきた電力を通じて地域を考えるきっかけになればと思っています。人口減少が続く秋田でチャレンジする意味は大きい」と二方専務。熱く語る様子は、利用者というより、目標を共有する同志のようだ。

地域ぐるみのつきあいと
現代のテクノロジーの安心感

切り替えてからの実感を伺うと、「社務所や社殿、集会場などを含めると、一般住宅に比べると、少なくない電力を消費しています。切り替えをしたのは11月で、年間でも電気消費量が多い時期でしたから、昨年度と比較するとそれなりに違いが出ているのでは。電気なので、使い心地が変わったかということは特に感じないし、書類の手続きもかんたん。スマートメーターの導入時も外でやっていただくだけだったから、移行は非常にスムーズでした」という。

何かあったときの停電の心配などはなかったのだろうか。「震災を経験して、停電の大変さを感じたことはあったが、現在のテクノロジーを信頼しているし、小野さんから、どの会社と契約しても復旧が著しく遅れることはないと説明もあったので、安心して任せています。オノプロックスさんも日吉神社も、同じ新屋ですから何かあればすぐに来てくれるだろうと、全面的に信頼していますから」と笑った。

同じ地域で顔が見える間柄というきっかけ。
決め手は想定以上の削減効果。

そんなかおる堂があきた電力に切り替えるきっかけは、グループ会社の杉山壽山堂にオノプロックスがLPガスを納めていたことだった。「昔からお付き合いのある会社で、同じ地域で顔の見える間柄だったので、不安はありませんでした」と伊藤総務部長。さらに、グループ全体で、想定以上の削減効果が見込まれたことが決め手だった。「削減額と同じ金額の純利益を出すとすれば、ある意味大変なこと。それが、切り替えただけで手元に残る」そうだ。

切り替えも簡単で費用もなしという手軽も魅力。
実際に切り替えて、これまでとの違いは一切ない。

実際の切り替えにあたっては、手続きも簡単で、切り替え費用も無料で、スマートメーターの設置もスムーズだったとのこと。さらに、万が一の解約費用も無料という手軽さも魅力だったそうだ。実際に切り替えた現在、当然ながら、これまでとの違いは一切なく、「これからも請求で削減を実感できるのが楽しみ（伊藤総務部長）」という。

違いがわからなかったし、手続きが面倒そう。
停電や復旧の不安も。

羽根川さんご家族は夫の寛之（ひろゆき）さん、妻の由美子（ゆみこ）さん、長女の笑花（えみか）ちゃん、次女の百花（ももか）ちゃんの4人家族。2016年4月に電力自由化が始まって、節約できるならと切り替えを考えたこともあったそうだが、「いろんな企業が参入して、違いがよくわからなかったし、手続きも面倒そう（寛之さん）」で、さらに「停電が増えたり、復旧が遅くなったりするのかなぁという不安（由美子さん）」もあって、結果的に切り替えるまでいかなかったそうだ。

切り替えを検討しないのはもったいない
電力を地産地消できる秋田を子どもたちに

スマートメーターへの切り替えも終わり、今はあきた電力から電気を購入している。「知ったら当たり前なんですけど、切り替えたからと言って、使い勝手が何か変わるわけじゃないですし、ただ電気料金が安くなっただけ。私たちはあきた電力を選びましたけど、他の会社もいろいろあるし、切り替えを検討もしないのはもったいない」と由美子さん。寛之さんは、「最初のきっかけは電気料金が安くなること。ただ、説明を聞いている中で、小野社長が、秋田で電気料金が循環する社会をつくりたいと思って事業を始めたことを知って、秋田のそういうチャレンジを応援したいと思いましたし、そして、将来、秋田の電力を秋田で発電する地産地消を目指していることを知って、うちも子どもが二人いますが、この子たちの将来がそういう未来だったらいいなと思ったんです」と取材を締めくくった。

エネルギーの地産地消を
目指したいという想いに共感

そんな中、LPガスや灯油の供給、住宅機器の販売などを主要事業とするオノプロックスが秋田で初めてとなる小売り事業へ参入することになった。同社の小野社長は、秋田で初めてとなるメガソーラーを手掛け、秋田市河辺で発電事業も行っている。「東日本大震災の原発事故を受けて、自然エネルギーの必要性を痛感しました。秋田にはその環境がある。発電事業や電力の小売り事業への参入はその一歩であって、将来的には秋田で必要なエネルギーは秋田でまかなえる環境をつくって、次の世代に引き継ぎたいんです」と小野社長。「あきた電力」という名前も、会社を超えた秋田の電気として、志をともにする多くの仲間と共に築きあげ、磨き上げ、未来の秋田に多くの希望を残すような事業に育て上げたいという小野社長の想いがあるという。話を聞いた加賀谷理事長は「電気料金が安くなるかどうかも大切だが、何より、秋田でエネルギーを地産地消したいという小野さんの想いに共感したんです」と電力の切り替えに踏み切った。

若者の挑戦を応援したい

　「若者が新しいことにチャレンジしなければ秋田は衰退してしまう。秋田を誇りに、秋田で何ができるのか、自ら何かを起こしてほしい。そして私たちはそんな若者を応援する。小野さんには、若者に影響を与えるような存在になってほしい」と加賀谷理事長は取材を締めくくった。